En un vuelo de estorninos: lecciones sobre innovación social, emergencia y complejidad

¿Quién no se ha quedado alguna vez hipnotizado viendo una bandada de estorninos sobrevolando el cielo de la ciudad al caer la tarde?

No lo sabíamos, pero leyendo En un vuelo de estorninos (2024) un ensayo del físico italiano y Premio Nobel Giorgio Parisi, descubrimos algunas de las motivaciones de estos pequeños pájaros para organizar (sin plan, ni líder, ni guion) estos espectáculos urbanos que tanto nos fascinan.

Algunas veces la bandada es un sistema de defensa contra halcones (la periferia es más compacta que el centro y genera una masa crítica) y otras, una operación de inteligencia colectiva en búsqueda del mejor árbol en el que pasar la noche (son muy sensibles al frío y una mala elección puede ser fatal).

Otra cosa que descubrimos gracias a Parisi fue que los estorninos cambian de forma en décimas de segundos y que se fijan no tanto en los que tienen delante, sino en en sus vecinos más cercanos. De hecho, uno de los hallazgos de Parisi es que no influye tanto la distancia entre ellos como su posición topológica de proximidad.

Aunque llevamos años usando imágenes de los estorninos para explicar el concepto filosófico de emergencia (propiedades, patrones o comportamientos complejos que surgen de la interacción entre elementos más simples, de manera que el todo posee características que no pueden ser explicadas únicamente por las partes individuales), leyendo a Parisi pudimos ir todavía más lejos. De pronto, la bandada de estorninos se nos antojó una bella metáfora de los ecosistemas de innovación, y en su comportamiento emergente quisimos ver trazas de los seis vectores (abrir, mezclar, agilizar, experimentar, colaborar y digitalizar).

¿Podemos extraer aprendizajes de los estorninos en materia de innovación o se trata tan solo de una bella metáfora evocadora? Cada cual pensará una cosa y todos tendrán algo de razón.

En todo caso, nos gustaría aprovechar esta publicación para reivindicar la función heurística de la metáfora. La metáfora es como un enchufe universal a nivel conceptual que nos permite conectar disciplinas, inferir conocimiento desde la experiencia y descubrir patrones ocultos en fenómenos complejos. Al trasladar sentidos entre campos distintos, la metáfora amplía nuestra comprensión más allá del análisis lógico.

Con este propósito transdisciplinar y celebrando la función poética del lenguaje como fuente natural de innovación, publicamos este Hexagonal Insights, nuestro proyecto de divulgación en código abierto de Hexagonal.