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Por Andrea Apolaro

Laboratorios, modelos, cuidados

El Laboratorio de Innovación Ciudadana de la Intendencia de Montevideo (MVD LAB) está instalado en la nave central del antiguo Mercado Modelo. Este proceso de anclaje territorial en una zona central geográficamente y emblemática de la ciudad ha planteado el desafío durante varias administraciones departamentales de generar, junto con la comunidad y otros actores sociales e institucionales, propuestas innovadoras que respondan a las problemáticas identificadas por la ciudadanía.

La nave central del ex Mercado Modelo es un edificio histórico que durante más de 80 años se dedicó a la venta de frutas y verduras para su distribución en todo el país. En febrero de 2021, las actividades fueron trasladadas al Parque Agroalimentario (UAM), en la zona oeste de Montevideo, lo que generó múltiples repercusiones en el entramado socio-espacial de la zona. En respuesta, la Intendencia de Montevideo está trabajando en un proyecto de recuperación urbana y revitalización de la zona que propone reconfigurar el área en un distrito de nueva generación, representativo del siglo XXI, bajo el concepto «El modelo está cambiando».

Este proceso ha desencadenado alteraciones en la configuración del uso de los espacios públicos y privados, generando inicialmente incertidumbre entre los habitantes  del barrio sobre el destino de la infraestructura y la zona, así como el cierre de negocios que dependían del rubro de frutas y verduras y eran fuente de empleo para muchos vecinos. Aunque el Mercado Modelo, fundado en 1937, era un sitio emblemático y el principal Centro de Comercio Mayorista de frutas, hortalizas y productos de granja en Uruguay, su funcionamiento también afectaba negativamente a los residentes de la zona debido a las características de su operación.

El exceso de camiones y tránsito pesado, la movilidad constante de personas, el aumento del consumo de sustancias psicoactivas, el trabajo sexual y la explotación sexual de niños, niñas y adolescentes, así como la presencia de personas en situación de calle, eran algunos de los problemas asociados al funcionamiento del mercado, que operaba principalmente durante la noche y madrugada con una mano de obra predominantemente masculina y a menudo precarizada.

Dos años después del traslado del Mercado, las evaluaciones iniciales y percepciones del cambio de ubicación son positivas en varios aspectos. Sin embargo, es necesario resignificar la historia del edificio, generar propuestas que respondan a las necesidades de la comunidad y promover la creación de un barrio de la innovación, capitalizando y revitalizando el lugar.

Este desafío implicó también involucrar a MVDLAB el laboratorio de innovación ciudadana, una propuesta de experimentación y prototipado que promueve el desarrollo de propuestas colaborativas, creativas y participativas para mejorar la vida cotidiana de la población en general. Y de esta forma contribuir a la construcción de  ciudades que mitiguen la pobreza e indigencia, la vulnerabilidad socioeconómica, la precarización laboral y la desconexión socio-espacial con otras zonas de la capital. Buscando reducir la brecha de desigualdad y segregación territorial, promoviendo que esta zona recupere su significado socio-afectivo e histórico, y sea amigable e inclusiva para la ciudadanía y en especial la niñez y la adolescencia.

Este proyecto incluye también transformar las viejas plataformas de cemento y las amplias calles de asfalto del antiguo Mercado Modelo en 35.000 metros cuadrados de Parque público. Esta transformación rodeará de vegetación el icónico edificio del ex Mercado Modelo, redefiniendo su contexto urbano y proporcionando un nuevo marco estético y funcional a este hito de la ciudad. Se implementarán sendas peatonales y ciclovías diseñadas para fomentar una movilidad sostenible y saludable, beneficiando tanto a los residentes locales como a los visitantes del área. El parque será construido con materiales sostenibles e incorporará especies vegetales  nativas y sistemas de gestión de agua, convirtiéndose en un espacio dedicado a la promoción de la educación ambiental. Para el diseño de esta nueva área parquizada, se lanzará un concurso de anteproyectos durante el año 2024, convocando a la Sociedad de Arquitectos de Uruguay y a la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo.

MVD LAB inició su intervención en la zona del ex Mercado Modelo en el año 2017, a solicitud del Departamento de Planificación del Gobierno Departamental, debido al futuro traslado a la Unidad Agroalimentaria. En esta instancia, se realizaron jornadas de participación e intercambio con vecinos para escuchar y atender sus demandas específicas, con el objetivo de promover un diálogo fecundo, horizontal y participativo. La primera actividad fue un Concurso Internacional de Ideas «Mercado Modelo Montevideo. Pensar la ciudad del siglo XXI», en diciembre de 2017. Entre abril y diciembre de 2018, se desarrollaron varios talleres temáticos con la ciudadanía: «Mercado Imaginario: Más allá del Mercado» y el conversatorio «Más allá del Mercado Modelo: una apuesta a re-centrar el centro». Estas actividades buscaban recoger la historia del emblemático espacio e iniciativas ciudadanas sobre el territorio.

En noviembre de 2018, MVD LAB realizó un mapeo afectivo basado en las vivencias y anécdotas de los vecinos, recreadas posteriormente por los niños del barrio utilizando la técnica de stop motion. Se realizaron talleres de animación para rescatar y resignificar las historias barriales y, en mayo de 2019, en los Mañana Labs, se seleccionó el proyecto «Más allá del Mercado», propuesto por la ciudadanía, para recuperar la memoria del barrio mediante la creación de un museo que perpetúe la historia del Mercado Modelo y su entorno. Este proyecto incluyó el  traslado en febrero de 2021 y reavivó la necesidad de diseñar con la comunidad el futuro de la zona y el uso de la nave central, iniciando un nuevo proceso de revitalización y apropiación del edificio emblemático.

El Espacio Modelo, ubicado en el centro geográfico de la ciudad, es el primer parque público techado de Uruguay, con 14.000 m2 de propuestas abiertas y gratuitas enfocadas en la participación, la innovación, la cultura y la inclusión. En una zona afectada por la violencia y el narcotráfico, busca promover la participación activa de los vecinos, contribuyendo al desarrollo y consolidación de la identidad del barrio. Este espacio remodelado redefine el barrio, promueve la interacción social y el fortalecimiento comunitario, e impulsa su desarrollo a través de la entrega de terrenos a doce cooperativas de vivienda con 50 núcleos familiares cada una y nuevos desarrollos que enriquecerán la diversidad y dinamismo comunitario. Esto implica que cerca de 3000 personas se instalen a vivir en esta zona.

La CUIDA Laboratorio de Activación de la Economía del Cuidado en América Latina

Laboratorios ciudadanos para desarrollar y prototipar ideas relacionadas con la economía del cuidado, los cuidados y los bienes comunes.

Fue una iniciativa de cooperación y colaboración entre diferentes laboratorios de Brasil y Uruguay, el instituto Procomún, el colectivo Etinerancias y Montevideo LAB. En un hecho inédito más de 25 personas de diferentes equipos y con distintas experiencias llevaron adelante este laboratorio, donde se reunieron personas de diversas edades, géneros y orígenes con el objetivo de encontrar soluciones colectivas a los desafíos de la economía del cuidado en nuestras sociedades. Durante diez días, se seleccionaron y trabajaron  propuestas en un formato de laboratorio ciudadano. Cada una de las propuestas se enfocó en visibilizar y fomentar prácticas comunitarias de cuidado. Más de sesenta colaboradores y mentores de toda América Latina se unieron para co-diseñar y apoyar estas ideas experimentales, buscando generar soluciones concretas.

• Cuidar a las personas.
• Cuidar el ambiente.
• Cuidar la democracia.

El proyecto tuvo como objetivo reconocer, estructurar, articular y fomentar acciones e iniciativas comunitarias en Latinoamérica que se enfoquen en prácticas de cuidado, ya sea en la cultura, la economía o la política. Además, LA Cuida creó conexiones y promovió la formación y el debate sobre temas relacionados con la Economía del Cuidado, el Cuidado y los bienes comunes, destacando las numerosas posibilidades existentes en Latinoamérica. De esta manera, se comenzó a trazar  un camino donde la narrativa de cuidados y bienes comunes prevalece, fortaleciendo el liderazgo de las comunidades locales y reconociendo y valorizando el trabajo y el conocimiento compartido.

Trenzada: La Interrelación de Partidos Políticos, Gobiernos y Activismos en la Construcción de las Democracias

Desde hace un tiempo he estado investigando la interrelación de tres dimensiones cruciales: los partidos políticos, los gobiernos y los activismos en la construcción de las democracias, llevando a cabo una categorización de diversas propuestas participativas.

A lo largo de las décadas de los años 80 y 90, en el contexto de la democratización de América Latina, se llevaron a cabo reformas constitucionales que promovieron las elecciones de autoridades locales y el traspaso de competencias a nivel local. Este período se caracterizó por un clima político vibrante y una creciente confianza en las nuevas formas de participación ciudadana.

Sin embargo, después de más de varias decenas de años de este proceso descentralizador, se observa un cambio de rumbo en algunas ciudades, donde se está re-viendo la descentralización y se están proponiendo políticas centralizadoras. Este cambio no está necesariamente ligado a posiciones ideológicas políticas específicas, sino que parece responder a una serie de factores que están llevando a un debilitamiento del proceso descentralizador. Se hace necesario entender el porqué y qué propuestas podemos realizar para frenar este proceso que en las primeras dos décadas de este siglo parece revertirse en un nuevo ciclo centralizador que va más allá de las posturas ideológicas de quienes gobiernan.

Montevideo no es una excepción a este proceso y se visualiza en las complejas interacciones entre los partidos políticos, los gobiernos, el activismo social y la ciudadanía. El análisis de esta tríada reveló una dinámica compleja en la que, en algunos casos, el activismo social logró influir en la agenda política, mientras que en otros se enfrentó a resistencias institucionales que limitan su impacto.

Los resultados de nuestra investigación se vinculan estrechamente con la propuesta del Espacio Modelo, Montevideo LAB y los laboratorios ciudadanos, iniciativas que buscan revitalizar el antiguo Mercado Modelo y convertirlo en un centro de innovación y participación ciudadana.

Transformación y Participación Ciudadana: El Espacio Modelo

El Espacio Modelo promueve un entorno que facilita la interacción social y la movilidad sostenible. Este enfoque puede fomentar procesos de construcción de ciudadanía al proporcionar espacios donde los ciudadanos puedan participar activamente en la vida comunitaria y en actividades que promuevan el bienestar colectivo.

Reconocimiento del Activismo Social

La investigación mostró que el activismo social puede ser un espacio legítimo de participación política. En línea con esto, Montevideo LAB, mediante su enfoque en la cogestión, la promoción de los bienes comunes y la colaboración entre diversos actores sociales, institucionales y comunitarios, valida y potencia el activismo social. Esta validación puede influir positivamente en la percepción de los partidos en el poder sobre el activismo social como una forma válida de participación política.

Evaluación de Programas Gubernamentales

Los programas y actividades desarrollados por Montevideo LAB, como talleres temáticos y proyectos comunitarios, pueden servir como ejemplos de iniciativas gubernamentales que buscan generar niveles genuinos de participación ciudadana. Nuestra investigación identificó que algunas iniciativas gubernamentales fueron efectivas en este sentido, y Montevideo LAB podría convertirse en un modelo de buenas prácticas, demostrando cómo los programas bien diseñados pueden promover la participación activa de la ciudadanía.

Impacto del Activismo Digital

Montevideo LAB y el Espacio Modelo también pueden facilitar la integración del activismo social y digital, proporcionando plataformas y espacios donde las voces ciudadanas pueden ser escuchadas y consideradas en la agenda política. La investigación mostró que el activismo digital tiene el potencial de influir en el sistema político, y estas iniciativas pueden capitalizar ese potencial al crear un entorno que favorezca la participación digital y la interacción con las instituciones gubernamentales.

Educación Ambiental y Sostenibilidad

El parque construido con materiales sostenibles y que incorpora especies nativas y sistemas de gestión de agua no solo promueve la educación ambiental, sino que también sirve como un espacio para la construcción de ciudadanía consciente y comprometida con la sostenibilidad. Este enfoque se alinea con los objetivos de Montevideo LAB de promover propuestas colaborativas, creativas y participativas que mejoren la vida cotidiana y fomenten una ciudadanía activa y responsable.

En resumen, los hallazgos de nuestra investigación sobre la interacción en espacios de participación y su impacto en la construcción de ciudadanía se reflejan y encuentran un campo de aplicación concreto en las propuestas del Espacio Modelo y Montevideo LAB. Estas iniciativas no solo tienen el potencial de revitalizar una zona urbana emblemática, sino también de promover una ciudadanía activa y participativa, contribuyendo a la profundización de la democracia en Montevideo.

La interacción entre los espacios clásicos de participación y los nuevos espacios, como los laboratorios de innovación, es crucial para alcanzar mayores niveles de democratización y participación ciudadana. Montevideo LAB, al ser un laboratorio de innovación, se sitúa en esta intersección, creando un entorno donde las tensiones y colaboraciones entre estos espacios pueden generar nuevas formas de participación y empoderamiento ciudadano.

A lo largo de las décadas de los 90, en el contexto de la democratización de América Latina, se llevaron a cabo reformas constitucionales que promovieron las elecciones de autoridades locales y el traspaso de competencias a nivel local. Este período se caracterizó por un clima político vibrante y una creciente confianza en las nuevas formas de participación ciudadana. Sin embargo, después de más de varias decenas de años de este proceso descentralizador, se observa un cambio de rumbo en algunas ciudades, donde se está revisando la descentralización y se están proponiendo políticas centralizadoras. Este cambio no está necesariamente ligado a posiciones ideológicas políticas específicas, sino que parece responder a una serie de factores que están llevando a un debilitamiento del proceso descentralizador.

Hoy en día, se plantea la necesidad de comprender por qué se está produciendo ese retroceso en la descentralización y cómo esto afecta a las ciudades y a su capacidad para abordar los desafíos actuales. Las investigaciones recientes sugieren que las políticas centralizadoras pueden estar respondiendo a la búsqueda de una mayor eficiencia en la gestión de recursos y a la necesidad de controlar de manera más efectiva las problemáticas urbanas complejas. Sin embargo, estas políticas también pueden limitar la capacidad de los ciudadanos para influir directamente en las decisiones que afectan su vida cotidiana y pueden reducir el sentido de pertenencia y compromiso con sus comunidades.

El estudio de casos como el de Montevideo LAB y el Espacio Modelo es crucial para entender las dinámicas actuales de participación ciudadana y descentralización. Estas iniciativas demuestran cómo los espacios innovadores pueden revitalizar la participación ciudadana y fomentar la colaboración entre diferentes actores sociales e institucionales. Además, resaltan la importancia de mantener un equilibrio entre la centralización necesaria para la eficiencia y la descentralización esencial para la participación democrática.

Para avanzar hacia una democracia más profunda y participativa, es fundamental seguir explorando y promoviendo modelos que integren la participación ciudadana en el proceso de toma de decisiones a nivel local. Los laboratorios ciudadanos y otros espacios de innovación social ofrecen una plataforma prometedora para experimentar y desarrollar nuevas formas de participación que puedan enfrentar los desafíos contemporáneos y fortalecer las democracias urbanas.

Referencias

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Ciudades Hexagonales es un programa impulsado por CIDEU, diseñado y coordinado por Hexagonal LAB, financiado por la Unión Europea, con el apoyo de la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana y el Ayuntamiento de Barcelona.